"Estrés, ansiedad, depresión"
Una secuencia clínica progresiva.

Vulnerabilidad al estrés, ansiedad y depresión : Introducción

Juan Carlos Stagnaro

Médico psiquiatra (UBA)
Subdirector de Carrera de Médico Especialista en Psiquiatría, Fac. de Medicina (UBA)
JTP del Depto. de Salud Mental y del Instituto de Historia de la Medicina, Fac. de Medicina (UBA)

Durante los últimos años, numerosos investigadores, han señalado que a pesar de ciertas diferencias en sus manifestaciones clínicas, la depresión y la ansiedad presentan lazos estrechos. Autores como Donald Klein, Eric Hollander y David Stein, entre muchos otros, han explorado la coexistencia y/o la aparición sucesiva de ambos fenómenos clínicos y hoy se formula la hipótesis de la operatividad del concepto de espectro ansioso-depresivo, como generadora de debates y de interesantes aperturas para la investigación.

Estas líneas de desarrollo científico vienen a abonar un terreno fertilizado por conocidos trabajos de la clínica clásica, recordemos a Kraepelin por no remontarnos hasta la misma escuela de Cos en la antigua Grecia, y por aportes como los que desde el psicoanálisis, hicieron autores como Bolwby, con sus estudios acerca de la ansiedad de separación, o desde la psicología como Eysenck, quien aisló la predisposición en ciertas personalidades a la manifestación de síntomas ansiosos y depresivos.

Un mayor interés se le imprimió a estas investigaciones al comprobarse que el complejo campo de la ansiedad/depresión, por su epidemiología y por su clínica, constituye un problema que desborda la psiquiatría y ocupa un amplio espacio de la consulta en medicina general.

La literatura de la especialidad, acerca de este tema, muestra, en los últimos años, un interés creciente por acuñar conceptos y obtener resultados en la investigación empírica a nivel del estudio de los mecanismos fisiopatológicos que permitan sustentar las diferencias y características clínicas y orientar racionalmente la terapéutica.

Entre los conceptos operadores que despiertan gran interés se encuentra el de vulnerabilidad al estrés como condición para la aparición de fenómenos ansiosos y depresivos.

Hemos dicho, recientemente, que: "El término vulnerabilidad ha sustituído al de diátesis en la literatura psiquiátrica reciente y ha sido aplicado a las condiciones de aparición del síndrome depresivo, del síndrome esquizofrénico o del alcoholismo. De la misma manera, que se lo había hecho en otras patologías, se ha considerado útil utilizar el término vulnerablilidad en relación con la ansiedad o angustia.

La vulnerabilidad se refiere explícitamente a una predisposición a nivel genético, ambiental y fenotípico.

Pero se puede ir más allá en el análisis de este concepto y pensarla no como defecto sino como potencia.

En otros términos, la vulnerabilidad puede ser definida como una disposición innata expresada en función de lo adquirido -en diversos momentos de la vida, aún en los muy tempranos- a un determinado desarrollo fenotípico; es decir, una capacidad, y no un destino irremediable e irreversible.

Esta perspectiva para entender la vulnerabilidad le otorga al concepto una fructífera utilidad, ya que permite articular los datos provenientes del patrimonio genético de un individuo con los determinantes ambientales, ya fueran estos precoces -durante la etapa del desarrollo- o más tardíos. El termino "vulnerabilidad", así entendido, significa, entonces, que una persona tiene una aptitud fenotípica para desarrollar conductas específicas en ciertas condiciones.

Se despeja así el riesgo de caer en determinismos rígidos y se puede analizar cada caso en sus aspectos etiopatogénicos, pronósticos y terapeúticos combinando factores en una ecuación dinámica y plástica a la vez".

Diversos colegas en nuestro medio venimos desarrollando una línea de investigación que va abonando elementos en esa dirección. En el sustrato biológico de los trastornos de ansiedad y depresión, se observa en forma creciente en la literatura que se le adjudica un protagonismo relevante a los cambios neurobiológicos expresados por la hiperactividad del eje Hipotálamico Hipofisario Adrenal, vinculado a un incremento del CRF, ante eventos estresantes que tienen una mayor influencia cuando mayor sea la sensibilidad del sujeto a los mismos, o en otras palabras, cuanto mayor vulnerabilidad presente como resultado de la combinación de sus series complementarias (tanto genéticas como adquiridas en sus experiencias emocionales tempranas).

La existencia, entonces, de recursos farmacológicos factibles de combinar con abordajes psicoterapéuticos en una estrategia articulada y modulada delicadamente, en adaptación a cada caso, no hace sino incrementar el interés por estas líneas de trabajo.

En este Simposio vamos a escuchar nuevos aportes de distinguidos colegas que apuntan a ampliar nuestra perspectiva acerca de los conceptos de estrés, vulnerabilidad, ansiedad y depresión.