Los autores estudiaron el efecto del zolpidem, el flunitrazepam y un placebo en 12 pacientes portadores de un insomnio crónico. Se realizaron tres registros polisomnográficos con una semana de separación entre sí. Quince minutos antes del comienzo de los registros los pacientes recibieron 10 mg de zolpidem, 1 mg de flunitrazepam o un placebo de acuerdo a un esquema doble-ciego.Durante el día siguiente al registro polisomnográfico (09.00, 12.00, 15.00 y 18.00 horas) se exploró la función cognitiva por medio de una batería de pruebas (tachado de signos, reconocimiento de sílabas, memorización de dígitos, reconocimiento visual de signos). En relación con la estructura del sueño, el flunitrazepam redujo en forma significativa el sueño con ondas lentas y el sueño REM o con ensueños. En cambio, el zolpidem no modificó el porcentaje de sueño con ondas lentas o sueño REM en comparación con un placebo. Además, luego de la administración de zolpidem no se observaron alteraciones del proceso cognitivo. En cambio, el flunitrazepam disminuyó en forma significativa el desempeño de los pacientes en las pruebas que valoraban la atención y la memoria a corto plazo (tachado de signos, reconocimiento de sílabas, reconocimiento visual de signos).

Es bien conocido que el zolpidem y el flunitrazepan mejoran la inducción y el mantenimiento del sueño en pacientes con un insomnio primario crónico o un insomnio vinculado a un trastorno de ansiedad. Empero, el flunitrazepam difiere del zolpidem por alterar la estructura del sueño, dar lugar a un rebote del insomnio cuando su administración es interrumpida bruscamente, y provocar dependencia y adicción en un número significativo de pacientes. En el presente estudio se confirma el efecto negativo del flunitrazepam sobre la estructura del sueño, lo que se evidencia por la disminución del sueño con ondas lentas y el sueño REM. Además, el flunitrazepam alteró la función cognitiva. Este último aspecto es de especial importancia en el adulto mayor y el anciano donde con frecuencia existe un deterioro leve de la función cognitiva que puede ser acentuado por el flunitrazepam.

Prof Dr. Jaime Monti