¿QUE ES LA PRESION ARTERIAL?

La presión es la fuerza con que la sangre circula por el interior de las arterias de nuestro cuerpo. El corazón es el motor de la circulación sanguínea, con cada uno de sus latidos distribuye sangre a todos los puntos del cuerpo a través de los vasos sanguíneos:
las arterias. Cuando el corazón se contrae (sístole) la sangre es impulsada al árbol arterial y en este momento la tensión es máxima o sistólica y cuando se relaja (diástole) la presión es mínima o diastólica. Por lo tanto, la presión se expresa por dos valores:

• Presión arterial máxima o sistólica.
• Presión arterial mínima o diastólica.
  

La presión arterial no es siempre la misma. A lo largo del día se van produciendo aumentos y descensos normales dependiendo de la actividad que se realice o del estado psíquico en que nos encontremos.
El ejercicio, la comida, las preocupaciones, pueden producir un aumento temporal de presión arterial, mientras el sueño y el descanso producen un descenso de la misma.

¿QUE FACTORES DE RIESGO PUEDEN INCIDIR EN LA HIPERTESION ARTERIAL?

Además de la hipertensión arterial existen otros factores de riesgo que cuando están presentes elevan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Los principales son: antecedentes familiares de hipertensión arterial, sobrepeso, diabetes, estrés emocional, tabaquismo, colesterol elevado, dieta con alto contenido de sal, vida sedentaria.

¿POR QUE ES PELIGROSA LA HIPERTENSION?

El perjuicio que sobre nuestro organismo produce la hipertensión arterial ha sido desconocido durante mucho tiempo. Hasta los años sesenta no se demostró con claridad que mantener la presión elevada producía complicaciones severas para la salud (hemorragia cerebral, angina de pecho, infarto de miocardio e insuficiencia cardiaca, problemas renales) y que una reducción sostenida de las presiones arteriales aumenta de forma significativa los años de vida del paciente, puesto que disminuye los posibles accidentes cardiovasculares característicos en estos pacientes.
La diferencia de supervivencia que hay entre un individuo con cifras normales de presión arterial y un hipertenso, se debe a que en el hipertenso las arterias se endurecen a medida que van soportando la presión alta de forma continua, se hacen más gruesas y tortuosas, pudiendo verse dificultado el paso de sangre. Esto se conoce con el nombre de arteriosclerosis y está acelerada en las personas hipertensas más aún si ello se acompaña de colesterol elevado.
Por lo tanto, la gravedad de la hipertensión arterial reside en que constituye un importante factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y que cursa de forma asintomática.

¿Debo cambiar mis hábitos laborales?
No hay razón para ello, salvo si su hipertensión exigiera una exploración que le llevara demasiado tiempo, o no estuviese bien tratada con la posibilidad de padecer una crisis hipertensiva. La hipertensión, una vez tratada, no constituye un motivo válido de baja laboral.

¿Por qué iniciar un tratamiento si no tengo síntomas?
El motivo de tratar al paciente hipertenso no es precisamente librarle de determinados síntomas, ya que ésta enfermedad habitualmente no los presenta; lo importante y vital es reducir el riesgo que el hipertenso tiene de padecer complicaciones cardiovasculares (infarto, angina, accidentes cerebrales, renales, etc.).

¿Si soy hipertenso tengo que tomar medicamentos?
No siempre, depende de las cifras de presión, existen conductas sin fármacos que pueden reducir la presión arterial, tales como: tener una dieta sana, eliminar los alimentos con alto contenido de sodio (sal), grasas y comidas fritas, reducir el cosumo de alcohol, bajar de peso cuando existe sobrepeso, tratar de disminuir el estrés, todo esto hace que se inicie el tratamiento sin medicamentos observando si hay una buena respuesta en un tiempo prudencial que estipule el Médico.
En caso contrario lo más recomendable es iniciar un tratamiento con medicamentos, sin olvidar que la dieta, el ejercicio, etc. no se deben dejar aún cuando se tome medicación para la hipertensión.

¿Son peligrosos los medicamentos?
Bien indicados por un Médico no. No existe un tratamiento único que sirva para todos, y cada fármaco actúa diferente en
cada paciente según qué tipo de presión padece, pero los antihipertensivos tienen pocos efectos secundarios y por el
contrario los perjuicios de una tensión muy alta son terribles.
No hay que dudar!. Los medicamentos para la hipertensión hay que tomarlos durante un largo periodo de tiempo y en la mayoría de los casos de por vida.

Tomo mis medicamentos desde hace días y la presión no se normalizó del todo
Espere los días que su Médico le indicó y ante la duda vuelva a consultar. Los efectos de los medicamentos hipotensores llegan lentamente, bien porque el medicamento no actúa totalmente hasta después de un tiempo, o porque usted necesita un aumento de la dosis.

Desde que me trato, me canso más ¿es normal?
Si el cansancio sobrevino al principio del tratamiento eso no tiene nada de anormal porque hay que dejar tiempo al organismo para adaptarse a una tensión más baja. Durante este tiempo usted puede notar síntomas de cansancio y ligeros mareos al
cambiar de posición, que son pasajeros y no deben hacer que abandone la medicación. Estos síntomas desaparecerán pronto y se encontrará mejor que antes. Si aparecen más tarde cuando usted lleva tiempo con el tratamiento, consúltelo a su Médico que hará lo necesario.

Tengo tratamiento médico y aún así mi tensión no se normaliza ¿es normal?
Si usted está al principio del tratamiento, eso no tiene nada de extraordinario, hay que saber esperar a que los medicamentos actúen. Además, no siempre se encuentra la primera vez la medicación o la dosis adecuada. Si sus cifras no cambian una vez establecido el tratamiento, su médico reverá el tratamiento o la dosis. Si eso no es suficiente, se harán nuevos estudios para buscar la causa que explique el porqué de su hipertensión rebelde. ¿Seguro que no se ha olvidado de tomar los medicamentos todos los días y que los toma a la hora indicada por su Médico?. ¿Hay nuevas preocupaciones, nuevas dificultades que le hacen estar más nervioso?.

¿Se puede dejar el tratamiento cuando la presión se normaliza?
Abandonar la medicación antihipertensiva es muy peligroso. Cuando las presiones están bien controladas durante un año, su Médico puede reducir la medicación o incluso retirarla en función de la evolución de las presiones arteriales y siempre enfatizando al paciente la importancia de las medidas no farmacológicas. En ocasiones se consiguen largos períodos de tiempo sin medicación, pero esto debe ser hecho siempre bajo criterio de su Médico, nunca tome usted esta decisión. Recuerde: abandonar la medicación antihipertensiva puede ser peligroso y es importante que la modificación de la medicación en todo momento esté controlada y dirigida por un Médico.

¿Por qué teniendo el mismo nivel de presión dos personas, un mismo medicamento puede no ser efectivo en ambas?
Los motivos por los que una persona llega a ser hipertenso son muy diversos y los mecanismos de acción de los diferentes fármacos antihipertensivos también lo son. Por ese motivo, dependiendo de cual sea la causa por la cual mantiene sus presiones elevadas, un medicamento será efectivo y otro no. También es frecuente que se utilicen combinaciones de medicamentos.

¿Hasta cuándo es necesario un tratamiento?
El tratamiento de la hipertensión debe ser seguido por mucho tiempo. La medicación prescrita le mantendrá una presión normal y lo protegerá de cualquier evento cardiovascular.

¿Se puede dar más de un medicamento para la hipertensión arterial?
Hay muchos medicamentos contra la hipertensión, pero cada uno se adapta a casos particulares de los pacientes según las condiciones de su hipertensión. Las mezclas posibles son innumerables, por lo que es mejor atenerse a las prescripciones de su Médico, e informar siempre del tratamiento que se está siguiendo a los diferentes especialistas que usted pueda necesitar consultar.

¿Con el tiempo la hipertensión se cura?
A menudo, en medicina, se habla de curación cuando es suprimida la causa de la enfermedad. Como en la mayoría de los casos no se encuentra la causa de la hipertensión, no se puede, estrictamente hablando, utilizar el término curación. Sólo se puede hablar de "normalización" de las cifras de la presión cuando, gracias al tratamiento, vuelven a valores menores a 120/80 mmHg.

¿Aunque tenga más de 65 años debo tratar mi hipertensión?
Sí. En los últimos años se ha podido comprobar que en las personas de edad, cifras superiores a 120/80 mmHg, al contrario de lo que se creía, tienen asociado un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular que las personas con edad media y que además, se van a beneficiar sustancialmente del tratamiento disminuyendo las complicaciones que la hipertensión conlleva.