LA FRUTA EN EL FONDO DEL TAZON
RAY BRADBURY
BRADBURY, Ray
Nació en Illinois, Estados Unidos, en 1920. Comenzó su carrera
literaria en 1940. Sin embargo, no ingresard a un circuito de reconocimiento
profesional rápidamente, por no publicar en la célebre revista
Astouding Science Fiction, de 1. Campbell, nucleadora de los principales
cultores de Ciencia Ficción.
Bradbury cultivaba, por esa época, una escritura nostdIgica y semipoética
ubicada en el futuro, alejada de la línea dura que proponía
la famosa publicación. Pero en 1949, cuando la primera colección
de libros de Ciencia Ficción de Estados Unidos edita en su tercer
tomo Crónicas marcianas, su nombre alcanzard un éxito descomunal.
Aunque la crítica literaria insista en catalogarlo desde entonces
como autor exclusivo de ese género, lleva escritos centenares de
cuentos -muchos de ellos fantásticos y policiales-, obras de teatro,
libros de poesía, guiones de cine y radio e incluso historietas.
Entre sus títulos más difundidos figuran El hombre ilustrado
(1951), Farenheit 451 (1953), Las doradas manzanas del sol (1953), Memoria
de crímenes (1984).
William Acton se incorporó. El reloj sobre la chimenea dio las
doce de la noche.
Se miró las manos y miró el cuarto a su alrededor y miró
al hombre que yacía en el piso. William Acton, cuyos dedos habían
apretado teclas de máquinas de escribir y hecho el amor y freído
jamón con huevos en tempranos desayunos, había ahora cometido
un crimen con los mismos dedos verticilados.
Nunca había pensado en ser escultor, y sin embargo, en este momento,
mirando entre sus manos el cuerpo tendido en el pulido piso de madera,
advirtió que apretando, retorciendo, remodelando de algún
modo la arcilla humana, había transformado a este hombre llamado
Donald Huxley, le había cambiado la cara, y hasta la forma del
cuerpo.
Con un leve movimiento de los dedos había borrado el particular
brillo de los ojos grises de Huxley, y lo había reemplazado con
la ciega opacidad de un ojo helado en su órbita. Los labios, siempre
rosados y sensuales, se habían levantado para mostrar los dientes
equinos, los incisivos amarillos, los caninos manchados de nicotina, los
molares con incrustaciones de oro. La nariz, antes también rosada,
era ahora veteada, pálida, descolorida, como las orejas. Las manos
de HuxIey, sobre el piso, estaban abiertas, y por primera vez suplicaban
y no exigían.
Sí, era una obra de arte. En conjunto, el cambio había favorecido
a Huxley. La muerte lo había transformado en un hombre más
tratable. Ahora uno podía hablar con él, y él tenía
que escuchar.
William Acton se miró los dedos.
Estaba hecho. No podía retroceder. ¿Lo había oído
alguien? Escuchó. Afuera continuaban los ruidos normales del tránsito
tardío. Nadie golpeaba la puerta de la casa, ningún hombre
intentaba transformarla en leña, ninguna voz exigía entrar.
Había cometido el asesinato, había enfriado la arcilla y
nadie lo sabía.
¿Ahora qué? El reloj había dado las doce de la noche.
Todos sus impulsos estallaban en una histeria que lo arrastraba hacia
la puerta. Apresúrate, corre, no vuelvas nunca, salta a un tren,
llama a un taxi, vete, corre, camina, pasea, ¡pero aléjate
de aquí!
Las manos se le movieron ante los ojos, flotando, volviéndose.
Las torció y retorció con lentitud, deliberadamente; parecían
aéreas,, livianas como plumas. ¿Por qué las miraba
de ese modo?, se preguntó a sí mismo. ¿Había
algo en ellas de inmenso interés, de modo que debía hacer
una pausa, luego de una exitosa estrangulación, y examinarlas verticilo
por verticilo?
Eran manos comunes. Ni gruesas, ni flacas; ni largas, ni cortas; ni velludas,
ni desnudas; poco cuidadas y sin embargo limpias; poco blandas y sin embargo
sin callos; sin arrugas y sin embargo tampoco lisas; nada criminales y
sin embargo tampoco inocentes. Parecía como si fuesen milagros
que debía mirar.
Pero no le interesaban las manos como manos, ni los dedos como dedos.
En la entumecida intemporalidad que había seguido a la violencia,
sólo le interesaban las puntas de los dedos.
El tic-tac del reloj sonaba sobre la chimenea. Se arrodilló junto
al cuerpo de Huxley, sacó un pañuelo del bolsillo de Huxley,
y limpió con él el cuello de Huxley. Frotó y masajeó
el cuello y restregó la cara y la nuca con feroz energía.
Luego se incorporó. Miro el cuello. Miro el piso pulido. Se inclinó
lentamente, y sacudió el polvo con el pañuelo. En seguida
frunció el ceño y frotó el piso. Primero, cerca de
la cabeza del cadáver; después, cerca de los brazos. Limpió
cuidadosamente el piso hasta un metro alrededor del cadáver. Luego
limpió el piso hasta dos metros alrededor del cadáver. Luego
limpió el piso hasta tres metros alrededor del cadáver.
Luego...Se detuvo.
En un momento le pareció ver toda la casa, las paredes con espejos,
las puertas talladas, los espléndidos muebles, y tan claramente
como si la repitieran palabra por palabra oyó la charla que habían
tenido Huxley y él mismo sólo hacía una hora.
Un dedo en el timbre de HuxIey. La puerta de Huxley se abre.
-¡Oh! -dice Donald Huxley sorprendido Eres tú, Acton.
-¿Dónde está mi mujer, Huxley?
-Piensas que te lo diré realmente? No te quedes ahí, idiota.
Si quieres discutir el asunto, entra. Por esa puerta. Allí, en
la biblioteca.
Acton había tocado la puerta de la biblioteca.
-¿Bebes?
-Un trago. Lo necesito. No puedo creer que Lily se haya ido, que ella...
-Ahí hay una botella de borgoñal Acton. ¿No te importa
sacarla del armario?
Sí, sácala. Tómala. Tócala. La había
tocado.
-Hay algunas primeras ediciones interesantes allí, Acton. Mira
esa encuadernación, siéntela.
-No vine a ver libros. Yo...Había tocado los libros. Y la mesa
de la biblioteca y la botella de borgoña y los vasos de borgoña.
Ahora, en cuclillas junto al frío cuerpo de Huxley, con el pañuelo
en los dedos, inmóvil, miré la casa, los muros, los muebles
de alrededor, con los ojos cada vez más,abiertos, la mandíbula
caída, asombrado por lo que había hecho y lo que veía.
Cerró los ojos, dejó caer la cabeza, arrugó el pañuelo
entre las manos, apelotonándolo, mordiéndose los labios.
Las huellas digitales estaban en todas partes, ¡en todas partes!
-¿No te importa traer el borgoña, Acton, eh?
¿La botella de borgoña, eh? ¿Con tus dedos, eh? Estoy
terriblemente cansado. ¿Entiendes?
Un par de guantes.
Antes de hacer nada más, antes de limpiar otra área, debía
conseguir un par de guantes. 0 imprimiría otra vez su identidad,
sin darse cuenta.
Se metió las manos en los bolsillos. Caminó por la casa,
hasta el paragüero, las perchas. El abrigo de Huxley. Dio vuelta
los bolsillos.
No había guantes.
Otra vez con las manos en los bolsillos, subió las escaleras, moviéndose
con una medida rapidez, no permitiéndose a sí mismo ningún
frenesí, ningún desorden. Había cometido el error
inicial de no llevar guantes (pero, después de todo - no había
planeado un asesinato, y su subconsciente, que podía haber anticipado
el crimen, ni siquiera le había insinuado que debía ponerse
guantes antes de que terminara la noche), de modo que ahora tenía
que pagar su pecado de omisión. En alguna parte en la casa debía
de haber un par de guantes. Tenía que apresurarse. Había
una posibilidad de que alguien visitase a Huxley, aun a esta hora. Amigos
ricos que venían a beber o habían bebido en otra parte,
que reían, gritaban, iban y venían sin un hola ni un adiós.
Podía ocurrir en cualquier momento, y a las seis de la mañana
los amigos de HuxIey vendrían a buscarlo para ir al aeropuerto
y viajar a la ciudad de México...
Acton corrió en el piso de arriba abriendo cajones, usando el pañuelo
como un secante. Abrió setenta u ochenta cajones en seis cuartos,
dejándolos, podría decirse, con la lengua afuera, corriendo
a abrir otros. Se sentía desnudo, imposibilitado de hacer algo
hasta que tuviera los guantes. Podía fregar toda la casa con el
pañuelo, pasándolo por todas las superficies donde había
dejado quizá sus huellas digitales y luego accidentalmente tocar
una pared aquí o allí, ¡sellando de ese modo su propio
destino con un retorcido símbolo microscópico! ¡Sería
como poner su estampilla de aprobación al crimen, eso sería!
Como aquellos sellos de cera de los viejos días cuando se abrían
los crujientes papiros, se hacían florecer las tintas, se espolvoreaba
todo con arena, y se apretaban al pie los anillos de sello mojados en
caliente cera roja. ¡Así sería si dejaba una sola,
debía recordarlo, una sola huella digital en la escena! Aunque
aprobara el crimen no podía llegar al extremo de ponerle un sello.
¡Más cajones! No pierdas la cabeza, mira bien, ten cuidado,
se dijo a sí mismo.
En el fondo del cajón ochenta y cinco encontró unos guantes.
-¡Oh, Señor, Señor!
Cayó contra el escritorio, suspirando. Se probó los guantes,
los alzó, los flexionó orgullosamente, los abotonó.
Eran suaves, grises, gruesos, impermeables. Podía hacer cualquier
cosa ahora sin dejar huellas. Se llevó el pulgar a la nariz ante
el espejo de la alcoba, chasqueando la lengua.
-¡No! -gritó Huxley.
Qué plan malvado había sido.
Huxley había caído al piso, ¡a propósito! ¡Oh,
qué hombre perversamente listo! Huxley había caído
en el piso de madera, arrastrando a Acton. ¡Habían rodado
dando golpes y manotazos en el piso, estampando y estampando frenéticas
huelo
llas digitales! Huxley había conseguido alejarse unos pocos centímetros,
¡y Acton se había arrastrado detrás para echarle las
manos al cuello y apretárselo hasta que la vida salió de
él como pasta que sale de un tubo!
Con los guantes puestos, Acton volvió a la sala y se arrodilló
en el piso, y se puso laboriosamente a la tarea de limpiar cada maldito
centímetro infectado. Luego se acercó a una mesada y frotó
una pata, subiendo a lo largo de las molduras. Llegó arriba y tropezó
con un tazón de fruta de cera. Pulió la plata afiligranada,
sacó las frutas y las limpió dejando sólo la del
fondo.
-Estoy seguro de que no las toqué -dijo.
Luego se encontró con un cuadro enmarcado que colgaba encima de
la mesa.Ciertamente no he tocado eso -dijo.
Se quedó mirándolo.
Lanzó una ojeada a todas las puertas de la sala. ¿Qué
puertas había abierto esa noche? No podía recordarlo. Límpialas
todas, entonces. Empezó con los pestillos, hasta que resplandecieron,
y luego restregó las puertas de la cabeza a los pies. No podía
correr riesgos. Luego revisó todos los muebles de la sala y limpió
los brazos de los sillones.
-Esa silla en que estás sentado, Acton, es una vieja pieza Louis
XIV. Siente ese material -dijo Huxley.
-¡No vine a hablar de muebles, Huxley! Vine por Lily.
-Oh, vamos, no puedes tomarte el asunto tan en serio. Ella no te quiere,
ya sabes. Me dijo que irá conmigo a México, mañana.
¡Tú y tu dinero y tu condenado mobiliario! -Es un hermoso
mobiliario, Acton. Tócalo, interpreta bien tu papel de huésped.
Podían descubrirse huellas digitales en los tapizados.
-iHuxIey! -William Acton miró fijamente el cadáver- ¿Sospechaste
que iba a matarte? ¿Lo sospechó tu subconsciente, como el
mío? ¿Y te dijo tu subconsciente que me hicieses correr
por la casa tomando, tocando, acariciando libros, platos, puertas, sillas?
¿Eras tan inteligente y tan perverso?
Limpió todos los sillones y sillas con el apretado pañuelo.
Luego recordó el cuerpo. Se inclinó sobre él y lo
frotó primero por este lado, luego por este otro, bruñendo
todas sus superficies. Hasta lustró los zapatos, gratis.
Mientras lustraba los zapatos, un leve estremecimiento de preocupación
le pasó por la cara. Al fin se levantó y se acercó
a la mesa.
Sacó y pulió la fruta de cera del fondo del tazón.
-Mejor así -murmuró, y volvió al cuerpo.
Pero cuando se inclinaba hacia el cuerpo, pestañeó, y le
tembló la mandíbula. Se incorporó y se acercó
otra vez a la mesa.
Frotó el marco del cuadro.
Mientras frotaba el marco del cuadro descubrió...
La pared.
-Eso -dijo- es tonto.
-¡Oh! -gritó HuxIey, rechazando a Acton. Lo empujó
mientras luchaban, y Acton cayó tocando la pared, y corrió
otra vez hacia HuxIey. Estranguló a Huxley. Huxley murió.
Acton dejó resueltamente la pared, trastabillando. Los gritos y
la acción se apagaron en su mente. Miró las cuatro paredes.
¡Ridículo! -dijo.
De reojo vio algo en una pared.
Me niego a mirar -dijo para distraerse a sí mismo-. ¡Ahora
la próxima habitación! Seré metódico. Veamos...
Estuvimos en el vestíbulo, la biblioteca, esta sala, el comedor
y la cocina.
Había una mancha en la pared, detrás.
Bueno, ¿había una mancha o no?
Se volvió enojado.
Muy bien, muy bien, sólo para estar seguro.
Se acercó y no pudo encontrar ninguna mancha.
Oh, una pequeñita, sí, allí. La borró. De
todos modos no era una huella digital. Terminó de borrarla, y su
mano enguantada se apoyó en la pared, y miró la pared y
cómo se extendía a la derecha y a la izquierda, y por encima
de su cabeza y hasta sus pies.
No -dijo suavemente.
Miró hacia arriba y hacia abajo y de costado y dijo en voz baja:
Eso sería demasiado.
¿Cuántos metros cuadrados?
importa un bledo -dijo.
Pero, como desconocidos, sus dedos enguantados se movían ya sobre
la pared.
Espió la mano y el empapelado del muro. Miró por encima
del hombro el otro cuarto.
Debo, ir allá y limpiar lo más importante se dijo, pero
la mano se quedó allí, como para sostener la pared, o sostenerlo
a él. Se le endureció la cara.
Sin una palabra empezó a fregar el muro, hacia arriba y abajo,
hacia arriba y abajo, hacia adelante y atrás, arriba y abajo, arriba
estirándose en puntillas de pies, abajo inclinándose todo
lo posible.
-¡Ridículo, oh, Señor, ridículo!
Pero debes estar seguro, le dijo su pensamiento.
-Sí, uno tiene que estar seguro -replicó.
Terminó con una pared, y entonces...
Se acercó a otra pared.
-¿Qué hora es?
Miró el reloj de la chimenea. Había pasado una hora. Era
la una y cinco.
Sonó el timbre de calle.
Acton se endureció, clavando los ojos en la puerta, el reloj, la
puerta, el reloj.
Alguien golpeaba ruidosamente.
Pasó un largo rato. Acton no respiraba. Le faltó el aire
y empezó a caer, tambaleándose. En su cabeza rugió
un silencio de olas frías que rompían como truenos en pesadas
rocas.
-¡Eh, ahí adentro! -gritó una voz de borracho-- ¡Sé
que estás ahí, HuxIey! ¡Abre maldito! ¡Es el
chico Billy, borracho como una cuba! HuxIey, viejo compañero, más
borracho que dos cubas.
-Vete -murmuró Acton silenciosamente, apretado contra la pared.
-Huxley, estás ahí, te oigo respirar -gritó la voz
borracha.
-Sí, estoy aquí -murmuró Acton, sintiéndose
largo y tendido y torpe en el piso, torpe y frío y mudo-. Sí.
-¡Demonios!--dijo la voz perdiéndose en la niebla. Las pisadas
se apagaron-. Demonios...
Acton se quedó tendido un tiempo sintiendo que el rojo corazón
le golpeaba en los ojos cerrados, en la cabeza. Cuando al fin abrió
los ojos, vio la limpia pared que se alzaba ante él. Al cabo de
un rato se animó a hablar:
-Tonterías -dijo-. Esa pared no tiene una mancha. No la tocaré.
Apresúrate. Apresúrate. No hay tiempo, tiempo. ¡Sólo
faltan unas pocas horas para que lleguen esos condenados amigos!
Se dio vuelta alejándose.
Vio de reojo las telitas de araña. Cuando les volvió la
espalda, las arañitas salieron de la madera y tejieron delicadamente
sus frágiles telitas casi invisibles. No en la pared de la izquierda,
que acababa de limpiar, sino en las otras tres que aún no había
tocado. Cada vez que las miraba directamente, las arañas se metían
en las grietas de la madera, y salían cuando él se alejaba.
Estas paredes están bien -insistió casi gritando- ¡No
las tocaré!
Se acercó a un escritorio donde Huxley había estado sentado.
Abrió un cajón y sacó lo que buscaba.
Una pequeña lupa que Huxley usaba a veces para leer. Tomó
la lupa y fue hasta la pared, incómodo.
Huellas digitales.
¡Pero éstas no son mías! -Acton rió nerviosamente-.
¡Yo no las puse ahí! ¡Estoy seguro! ¡Un sirviente,
un mayordomo, quizá una mucama!
La pared estaba llena de huellas.
-Mira ésta -dijo-. Larga y afilada, de mujer. Apostaría
todo mi dinero.
¿Apostarías?
-¡Apostaría!
,¿Estás seguro?
¡Sí!
-¿Realmente?
-Bueno... sí.
-¿Absolutamente?
-¡Sí, maldita sea, sí!
-Bórrala de todos modos, ¿por qué no?
-¡Alla va, Dios mío!
-Fuera con esa condenada mancha, ¿eh, Acton?
-Y esta otra de al lado -se mofó Acton-. Es la huella de un hombre
gordo.
-¿Estás seguro?
-¡No empieces otra vez! estalló Acton, y la borró.
Se sacó un guante y alzó la mano, temblando, a la luz deslumbrante.
-¡Mira, idiota! ¿Ves cómo van los verticilos? ¿Ves?
-¡Eso no prueba nada!
-¡Oh,bueno,bueno!
Rabioso, frotó la pared de arriba abajo, de derecha a izquierda,
con las manos enguantadas, sudando, gruñendo, jurando, doblándose,
incorporándose, con una cara cada vez más encendida. Se
sacó la chaqueta y la puso en una silla.
-Las dos --dijo, terminando la pared, mirando el reloj.
Se acercó al tazón de la mesa y sacó las frutas de
cera y frotó la del fondo y la puso otra vez en su sitio y frotó
el marco del cuadro.
Miro.la araña de luces.
Los dedos se le retorcieron a los lados del cuerpo. Se le abrió
la boca y la lengua se le movió sobre los labios y miró
la araña y apartó los ojos y miró otra vez la araña
y miró el cuerpo de Huxley y luego la araña con sus largas
perlas de cristal de arco iris.
Trajo una silla y la puso bajo la lámpara y apoyó un pie
en el tapizado y lo bajó y arrojó la silla violentamente,
riéndose, a un rincón. Luego salió corriendo del
cuarto dejando una pared sin limpiar.
En el comedor se acercó a la mesa.
Quiero mostrarte mi cuchillería gregoriana, Acton -había
dicho Huxley. ¡Oh, aquella voz casual e hipnótica!
No tengo tiempo -dijo Acton-. Tengo que ver a Lily...
Tonterías, observa esta plata, esta exquisita orfebrería.
Acton se detuvo junto a la mesa donde se alineaban las cajas de cubiertos,
oyendo una vez más la voz de Huxley, recordando cuántas
veces los había tocado.
Fregó los tenedores y cucharas, y descolgó de la pared todos
los platos decorativos y todas las cerámicas especiales...
-Mira esta hermosa pieza de cerámica de Gertrude y Otto Nazler,
Acton. ¿Conoces sus trabajos?
Es hermosa.
Tómala. Dala vuelta. Mira la hermosa del gadez del tazón,
trabajado a mano en la mesa giratoria, fino como una cáscara de
huevo, increíble. ¿Y el asombroso lustre volcánico?
Tómalo, adelante. No me importa.
Tómalo. Adelante. ¡Recógelo!
Acton sollozó entrecortadamente. Lanzó la pieza contra la
pared. La cerámica se hizo trizas desparramándose en copos
por el piso. Un instante después Acton estaba de rodillas.
Había que encontrar todos los pedazos, todos los fragmentos. ¡Tonto,
tonto, tonto! se gritó a sí mismo, sacudiendo la cabeza
y cerrando y abriendo los ojos y metiéndose debajo de la mesa.
Encuentra todos los pedazos, idiota, no hay que olvidar uno solo. ¡Tonto,
tonto! Los juntó. ¿Están todos? Los puso sobre la
mesa, ante él. Miró otra vez debajo de la mesa y debajo
de las sillas y los aparadores y gracias a la luz de un fósforo
encontró otro fragmento más y se puso a frotar cada pedacito
como si fuesen piedras preciosas. Los dejó ordenadamente sobre
la brillante mesa pulida.
-Una hermosa pieza de cerámica, Acton. Adelante... tócala.
Acton sacó los manteles y servilletas y los frotó, y frotó
las sillas y mesas y pestillos y ventanas y anaqueles y cortinas, y frotó
el piso y entró en la cocina, jadeando, respirando violentamente,
y se sacó el chaleco y se ajustó los guantes y frotó
los cromos resplandecientes...
-Te mostraré mi casa -dijo HuxIey-. Ven...
Y Acton limpió todos los utensilios y los grifos de bronce y las
ollas, pues ahora ya no recordaba qué cosas había tocado
y cuáles no. HuxIey orgulloso de su batería, ocultando su
nerviosidad ante la presencia de un potencial asesino, quizá queriendo
estar cerca de los cuchillos que podía necesitar... Habían
estado un rato allí, tocando esto, aquello, alguna otra cosa, no
podía recordar qué o cuánto o cuántas veces.
Acton terminó con la cocina y cruzó el vestíbulo
y entró otra vez en la sala donde yacía Huxley.
Acton gritó.
¡Había olvidado la cuarta pared! Y mientras se había
ido, las arañitas habían salido de la cuarta pared sucia
y habían corrido por las paredes limpias, ensuciándolas
otra vez. En el cielo raso, desde el candelero, en los rincones, en el
piso, ¡un millón de tejidas telas se estremeció con
su grito! mínimas, mínimas telitas, no más grandes
que, irónicamente, tu... dedo.
Mientras Acton miraba, otras telas aparecieron sobre el marco del cuadro,
el tazón de fruta, el cadáver, el piso. Las huellas cubrían
el cortapapeles, los cajones abiertos, la superficie de la mesa, huellas,
huellas, huellas en todo, en todas partes.
Acton frotó el piso furiosamente, furiosamente. Hizo rodar el cuerpo
y lloró sobre él mientras lo limpiaba, y se incorporó
y se acercó a la mesa y limpió la fruta en el fondo del
tazón. Luego puso una silla bajo la lámpara, y se subió
a la silla y limpió cada llamita colgante, sacudiéndola
como una pandereta de cristal, hasta que la llama sonó como una
campanilla. Luego saltó de la silla y frotó los pestillos
y se subió a otras sillas y refregó las paredes más
arriba y corrió a la cocina y sacó una escoba y quitó
las telas de araña del cielo raso y limpió la fruta en el
fondo del tazón y lavó el cuerpo y los pestillos y la platería
y encontró la barandilla de la escalera y siguió la barandilla
hasta el primer piso.
¡Las tres! En todas partes, con una furiosa y mecánica intensidad
sonaban los relojes. Había doce cuartos abajo y ocho arriba. Imaginó
los metros y metros de espacio y tiempo que necesitaba. Cien sillas, seis
sillones, veintisiete mesas, seis radios. Y abajo y arriba y detrás.
Separó los muebles de las paredes, y sollozando, les sacó
el polvo de muchos años atrás, y se tambaleó y síguió
la barandilla hacia arriba, sosteniéndose, borrando, fregando,
puliendo, pues si dejaba una sola huellita se reproduciría, y habría
otra vez un millón de huellas. Habría que repetir el trabajo,
¡y ya eran las cuatro! Le dolían los brazos y se le habían
hinchado los ojos que se clavaban fijamente en todas las cosas, y se movía
pesadamente, sobre piernas extrañas, cabizbajo, moviendo los brazos,
frotando y restregando, dormitorio por dormitorio, armario por armario...
Lo encontraron a las seis y media de la mañana.
En el altillo. La casa entera resplandecía. Los floreros brillaban
como astros de vidrio. Las sillas parecían barnizadas. Los hierros,
los bronces y los cobres relucían. Los pisos chispeaban. Las barandillas
centelleaban.
Todo fulguraba, todo destellaba. ¡Todo era brillante!
Lo encontraron en el altillo frotando los viejos baúles y los viejos
marcos y las viejas sillas y los viejos juguetes y cajitas de música
y floreros y cubiertos y caballos de madera y monedas polvorientas de
la guerra civil. Acababa de limpiarlo todo cuando el oficial de policía
entró con su revólver.
-¡He terminado!
Cuando dejaba la casa, Acton frotó con su pañuelo el pestillo
de la puerta de calle y cerró con un portazo triunfal.